Рыба-конек (Hippocampus) напоминает сказочного гусара на шахматной доске с фигурами. Известные также под названием горбунок, эти существа относятся к бубоно-жабровым видам. На сильно искривленной шее, сияет странная лошадиная голова, благодаря которой она и получила свое название. На шкуре ее чешуи видны выделяющиеся колючки и пупырышки. Ее жабры имеют форму бубенцов, плавники на животе отсутствуют. Тело приплюснутое по бокам, живот большой, округлый, хвост - спиралеобразный. Встречаются во всех оттенках коричневого и желтого цвета, нередко бывают пятнистого окраса.
Европейский конек меняет свою окраску в зависимости от окружающей среды, могут набирать даже красный, желтый и белый цвет. Еще не доказано, но, вполне вероятно, что и американские виды могут использовать этот трюк, чтобы обхитрить своих хищников.
Ее длина : 10 - 18 см. Морской конек очень ленивое животное. Обкрутив хвостом морские растения, может часами загорать, пока не найдет себе подходящую на его вкус живность. В нужный момент он выставит свой трубообразный рот, и, создав вакуум, тут же проглотит свою жертву. Если же вдруг надумает поплавать, тогда прибегает к помощи спинного плавника, а не хвоста.
Мелкие рачки и различные черви занимают особое место в его меню, но в тяжелые времена, довольствуется и любой другой жертвой, которую высмотрел и может проглотить.
Рыба-конек моногамно живет со своей парой, а перед заведением семейства ( как настоящий джентельмен ) длительно и внимательно ухаживает за избранницей сердца. В семье икринки вынашивает не самка. а самец - в мешочке, что находится у основания его хвоста, которые он оплодотворяет до их полного созревания. Безвкусный сувенир. Рыба-конек, благодаря своей уникальности, находится в стадии вымирания.
Поэтому, в районе Филиппинских островов находится - известнейший в мире - питомник, где в период с 1985 по 1995 г. г. на 70% сократилось разведение этих рыб. Каждый год тысячи морских горбунков вылавливались и экспортировались в Европу, Японию и США. В Азии ежегодно продается 45 тонн скелетов рыбы-горбунка : это составит приблизительно 16 миллионов экземпляров.
И еще кое - что : По-латыни, Hippocampus denise-ом назван вид, который в среднем вырастает всего на 16 миллиметров - меньше, чем ноготь взрослого человека - но встречались также особи всего 13-ти мм. Этому маленькому существу, до сих пор удавалось уникнуть вмешательства зоологов, так как последние считали их, одним из 32 разновидностей морского горбунка. На сегодня известно, что самый мелкий морской конек обитает в тропических водах Тихого океана, на глубине 13 - 90 метров.