В одной деревеньке жили — были четыре девушки. Звали их Жалость, Гордыня, Равнодушие и Любовь. Они были ровесницы, хорошо друг друга знали, и дома их стояли на одной улице. В раннем детстве, играя в песочнице, они дружили. Подрастая — общались всё меньше. Гордыня и Равнодушие иногда вместе ходили в кино, но Жалость с собою не брали — она раздражала их своим нытьём. А Любовь они считали романтической дурочкой. Нет, конечно, в ней что-то было приятное, но любовь — это так старомодно. Гордыня и Равнодушие сами иногда ссорились, но быстро мирились. Жалость их тоже не особо привечала, а Любовь она просто побаивалась — та ей казалась слишком свободной и независимой.
Раз в год в соседнем селе устраивали ярмарку. Туда же приезжали женихи со всех деревень и сватали полюбившихся им девушек. Решили подружки пойти на ярмарку, себя показать, женихов посмотреть. Нарядились, причесались красиво, получили наставления от родителей держаться вместе и пошли. А на краю их деревни жила бабка-ведунья, Интуиция.
«Давайте заглянем к ней» — предложила подружкам Любовь.
«Да чего она нам может посоветовать, старая карга?» — оттопырила губу Гордыня.
«А мне всё равно, что она скажет» — Равнодушие лениво зевнула.
«А вдруг она что-нибудь нехорошее нам сделает?» — испугалась Жалость.
«Ну почему обязательно — нехорошее?» — удивилась Любовь. — «Она всем помогает, кто к ней обращается. Ещё ни разу не ошиблась. Вы, как хотите, а я к ней зайду. Всё-таки, — замуж выходить — дело серьёзное».
«Вечно ты со своей Интуицией носишься, Любовь. Пора бы уж со временем в ногу идти. Это ненаучно!» «Ой, ну ладно, ладно! Зайдём, так и быть, не ной», — нехотя согласились подружки.
Они постучались, вошли, поздоровались.
«А я вас ждала» — сказала бабка — ведунья. «Вы ведь хотите узнать, как вам не ошибиться в выборе жениха?! Правильно?»
«Правильно, бабушка, правильно!» — обрадовалась Любовь.
«Ну, ты-то, милая, не ошибёшься!» — посмотрела на неё бабка.
«А мы, значит, лохи, по-твоему?» — раздула ноздри Гордыня. — «У меня дома куча всяких книжек, вопросников, тестов специальных! Я и без тебя не ошибусь!»
«Это верно!» — почему-то тяжело вздохнула Интуиция. «Ты, действительно, не ошибёшься. Да вы все не ошибётесь, не волнуйтесь. Каждая из вас выберет своё отражение. «Зеркало» — того, кто вам действительно нужен. А другой-то к вам — и не притянется!»
«Это как, бабушка?» — заинтересовалась Любовь.
«А так, милая. Каждая из вас может притянуть только то, что есть в ней самой. И ничего другого. Вам могут понравиться разные молодые люди. Но Искра меж вами пробежит только в том случае, если вы встретитесь глазами с тем, кто вам действительно нужен! Для жизненных уроков и совершенства тех душевных качеств, которые у вас есть» — сказала старушка.
«Это ты про Закон Резонанса, что ли?» — спросила её Гордыня, — «Плавали — знаем!» В таком случае, самый лучший мужик будет мой. Вот увидишь!»
«А мне, в общем, всё равно, кто достанется» — зевнула Равнодушие. «Я из любого сделаю то, что мне нужно. У меня хватка — мёртвая».
«Как ты можешь так говорить? — ужаснулась Любовь. — Что значит: «Всё равно?» Это же твоя жизнь! Разве тебе безразлично, как ты её проживёшь, кто будет отцом твоих детей, кто с тобой в постели будет, наконец?»
«Вечно ты романтику разводишь, Любовь. Сейчас другое время — суровое, жёсткое, прагматичное. Не успеешь урвать — обойдут! Всё равно — не значит — наплевать. Я имела в виду совсем другое. Замужество — это жёсткий бой за мужика, за его карьеру, престижную должность, за семейное благополучие. А какого рожна ты тогда женился? А в постели… Ну ты, как маленькая, ей — Богу. А любовники на что?» — прикрывая рот от зевоты, Равнодушие пояснила свою позицию.
«Напрасно вы пытаетесь друг другу что-то доказать, девушки», — примиряла их Интуиция. — «Переубедить никого невозможно, это иллюзии. Переубедиться можно только самому, в результате объективных рассуждений. Так что, не ссорьтесь попусту. Не тратьте силы. Они вам для танцев ещё понадобятся. Главное — помните: встретили мужчину — посмотрите ему в глаза. Если пробежала меж вами Искра — значит, вы друг друга нашли. Идите с Богом!»
«Да, да, пошли скорей! — торопила Жалость. — А то мне уже не терпится посмотреть, кто там приехал, из каких мест».
Они поблагодарили ведунью, попрощались и пошли своей дорогой. По обеим её сторонам было поле. Пахло травами, цветами. Они подставляли солнышку лица и наслаждались теплом. Поле сменилось лесом.
«Ой! Стойте, стойте!» — закричала Любовь. — «Там корова рогами в ветвях запуталась, и выбраться не может. Надо ей помочь». И она побежала к корове.
«Бедная!» — Жалость заплакала, но никуда не пошла, а осталась на месте.
«Ой, Любовь!» — застонала Равнодушие. — «Ты в каждой бочке — затычка!»
«Это Васьки — инвалида корова» — сказала Гордыня. «Нашла, чью корову спасать. Мы пойдём, а ты — догоняй».
Любовь освободила корове рога, помогла той вылезти из колючего кустарника, но сама сильно испачкалась. Сначала она огорчилась, а потом успокоилась. Она вспомнила, как мама ей говорила: «Любовь — в глазах смотрящего. Кто любит, тот просто любит, и больше ни на что не обращает внимания». Она догнала подружек, они неодобрительно посмотрели на её грязное платье и хихикнули.
«Ну, ты хороша! Да к тебе теперь только бомж какой и посватается».
Но Любовь не унывала. Ей вообще не нравилась идея сватовства — она не любила ничего искусственного. Она была убеждена, что настоящие браки совершаются на небесах. И если есть на свете её Вторая Половинка, значит, Господь поможет им встретиться.
Подружки пошли дальше и без приключений добрались до большого села. Уже при подходе к нему было видно огромное количество женихов и невест.
«Как же здесь найти суженого? — испуганно подумала Жалость. — Все девушки так красиво одеты, а я на их фоне — просто Золушка. Ну ладно, ничего. Я, в общем, не претендую ни на что. Мне, главное, чтоб самой любить было кого».
«Ой, сколько народу набежало! — думала Гордыня. — Сейчас, небось, приставать начнут, козлы. Ооо! Вот стоит классный парень! Значит, будет мой!»
А Любовь ни о чём не думала. Она просто наслаждалась жизнью. Ей нравилось всё: что много народа, все нарядные, гармошка играет, можно поплясать. А суженый… Как Господь распорядится, так и будет. Она Ему доверяла.
Начались танцы. Все разбились на пары, потом менялись партнёрами по танцам. Молодые люди приглашали девушек, девушки — молодых людей. Кто отдыхал на травке, кто пил пиво, медовуху, морсы всякие. Веселились, пели частушки под гармонь — одним словом — ярмарка.
Жалость сразу увидела кособокого пьяненького мужичонку, который стоял в стороне и не принимал участия в общем веселье. Он делал вид, что ему неинтересно, что он здесь случайно. Но несчастные, собачьи глаза его выдавали. Он жадно искал ту, которая его пригреет-пожалеет, «возьмёт на ручки», поведёт по жизни, поймёт его загадочную душу и не вместе с ним, а вместо него будет останавливать на скаку коня и входить в горящую избу.
Жалость поискала его взгляд, но в его затравленных