Даже праздничные дни, полные развлечения, не идут ни в какое сравнение с тем чудесным днём, когда мы отправляемся выбирать щенка. Но как грустно, что многие из щенков в конце концов попадают, в лучшем случае, в приют для собак, в худшем - на улицу, только потому, что щенка купили под влиянием минутной прихоти.
Конечно, перемены в жизни от нас не зависят. Владельцев может постигнуть утрата, развод, болезнь, могут измениться доходы, а значит, и образ жизни. Если не говорить о несчастьях, то, выбирая собаку, необходимо понимать, что вы берёте на себя ответственность за живое существо. Собака будет нуждаться в удобствах, правильном питании, прогулках, ветеринарной помощи, а больше всего в самом необходимом - внимании, которое называется любовью. Мы опросили более 40 человек, у которых есть собаки, и наши собеседники отметили, что самое главное в их содержании - это:
уход - 16 чел.,
правильное питание - 13 чел.,
любовь и общение - 12 чел.
Собаководы единодушны в том, что очень важно правильно воспитывать своего питомца, дрессировать, играть с ним. За поведение собаки ответственность лежит на её хозяине.
При выборе собаки нужно иметь многое в виду. Хотите ли вы маленькую собачку или громадного пса? Кто приживётся лучше в вашей маленькой квартирке - карликовый шпиц или пекинес? Предпочтёте ли вы гладкошёрстную или длинношёрстную породу, учитывая, что длинная шерсть потребует более тщательного ухода.
Породы вроде золотистого ретривера - идеальные и универсальные собаки и для папы-охотника, и для детишек, которым нужен товарищ для игр, и для мамы, чтоб она могла прогуляться лишний раз и не волноваться за сохранность квартиры. Эрдельтерьеру, несмотря на приличные размеры, нужно не так уж много места, он чудесно ладит с детьми, но может принять достаточно грозный вид, чтобы отвадить хулиганов, - это роднит его с бесстрашной таксой, обладающей неожиданно мощным голосом для такой маленькой собаки.
Комнатно-декоративные собачки могут стать преданными спутниками и, невзирая на крохотный рост, защищают своих хозяев, забывая о собственной жизни. Они как нельзя лучше подходят для городских жителей, для людей пожилых, не склонных целыми днями бродить по лесам и полям. А вот брать их для маленьких детей не нужно - роль живой игрушки может закончиться трагически для существа с хрупкими косточками.
Боксёры обожают детей, впрочем, как и собаки многих других пород, особенно сенбернары, бобтейлы и мелкие спаниели. Вообще, большинство собак горячо привязываются к детям, особенно если они вмести растут. Неприятности могут возникнуть лишь в том случае, когда речь идёт о породе с чрезвычайно сильными инстинктами охраны, заставляющими её чересчур усердствовать.
Когда говорят о кормлении, многие владельцы сразу же решают, что лучше всего кормить собаку мясом, особенно говядиной. На самом деле кормление только мясом может довольно быстро погубить собаку, непосильно нагружая её почки. Нет ничего легче, чем приучить собаку к мясу, полагая, что она ничего другого есть не станет, но разумный хозяин с первых же дней установит сбалансированный рацион, включающий не только белки, но и углеводы, жиры, минеральные соли, витамины, не забудет он и о воде.
Собака так долго живёт бок о бок с человеком, так приспособилась к его привычкам, что для неё вполне подходит определение всеядного животного. В принципе, она может есть всё, что едят хозяева, однако по-ощрять любовь к сахару и шоколаду не стоит. Щенок, которого вы только что купили, должен питаться по инструкции, приложенной заводчиком. Минимум две недели после приобретения щенка строго соблюдайте все указания заводчика, вплоть до состава молока.
Вода - насущная потребности всего живого. Начиная с трёхнедельного возраста, щенкам нужно ставить воду несколько раз в день, даже если они получают молоко. В дальнейшем собака должна иметь свободный доступ к воде, которая стоит в удобном и привычном для неё месте. Собакам нельзя разрешать пить из луж или сосудов, стоявших в саду, - они могут быть загрязнены грызунами, птицами или случайным попаданием ядовитых препаратов.
Весьма печально, что мнение, будто собаке непременно нужно очень много гулять, получило широкое распространение. Собаки, как мы с вами, могут приспособиться к разным физическим нагрузкам и так же не любят бродить по грязным дорогам. Конечно, нельзя отрицать, что и люди, и собаки будут здоровее, если каждый день совершают прогулки по нескольку километров; но многие люди не могут выкроить время для длительных прогулок и всё же неплохо себя чувствуют; то же можно сказать и о собаках. Владельцы собак, с которыми мы беседовали, говорят ещё и о необходимости использования намордника и поводка, чтобы обезопасить собаку и прохожих во время прогулки. Многие убеждены, что выгул собак не должен мешать общественной жизни, т.е. нельзя гулять на детских площадках, в парках. Для выгула собак должны быть созданы специальные площадки. Выгуливание собак должно производиться на личном участке её хозяина или в таких местах, где за собакой легко убирать. Если собаку приучили справлять нужду в садике владельца, то прогулка для обоих станет просто удовольствием, а не обязанностью. На вопрос о том, убирают ли хозяева за своими четвероногими подопечными во время прогулки, получили следующие ответы:
26 собаководов ответили <Нужно, но не убираю. Испытываю неловкость, брезгливость>.
22 человека сказали <Убираю, потому что так нужно, чтобы соблюдать чистоту>.
И шестеро из опрошенных с полной уверенностью заявили, что не убирали и не собираются убирать за своими собаками места выгула, т.к. это никому не нужно.
В наше время люди всё больше понимают, что позволять собаке загрязнять столбы у чужих ворот или опорожнять кишечник напротив подъезда - настоящая гражданская безответственность. Во многих местах владельцев штрафуют на крупные суммы, если их питомцы загрязняют тротуары. Несомненно, подобные ограничения будут распространяться всё шире, и это совершенно правомерно.
Почти все собаки любят быть всё время при деле - особенно это касается терьеров и собак сторожевых пород. Они счастливы, если могут носиться из комнаты в комнату, охраняя квартиру от воображаемых грабителей. Две собаки будут резвиться вместе, мериться силой, и обе будут в хорошей форме. Собаки поразительно легко приспосабливаются к обстоятельствам: они могут пробежать многие километры в погожий день, а потом целую неделю почти не гулять. Но не нужно злоупотреблять этим обстоятельством. Нельзя переутомлять маленьких щенят или старых собак, если владельцу хочется поразмяться.
Как ни печально, но многие люди, полные самых благих намерений, приносят в свой дом щенка, не осознав до конца ответственности, которую при этом берут на себя. Необходимо удовлетворять насущные потребности живого существа, чтобы любимец семьи жил полноценной жизнью. Маленький щенок - всё равно что новорожденный младенец: ему необходима забота и внимание, особенно в первые месяцы жизни; ему нужна корзиночка или лежанка, то есть угол, который он может считать собственным местом,